EtherCAT (Ethernet for Control Automation Technology)

Was bedeutet EtherCAT?

EtherCAT ist ein schnelles, präzises und standardisiertes Kommunikationsprotokoll, das in der elektrotechnischen Mess- und Prüftechnik eine Schlüsselrolle spielt, sobald Echtzeit und hohe Synchronisation gefordert sind.

Definition:
EtherCAT = Ethernet for Control Automation Technology
Ein von der Firma Beckhoff entwickeltes Feldbusprotokoll, das 2003 erstmals vorgestellt wurde.
Optimiert für schnelle, deterministische Datenübertragung in Steuerungs- und Messsystemen.

Eigenschaften:

Echtzeitfähig: extrem geringe Latenzzeiten (Mikrosekunden-Bereich).
Hohe Synchronisation: Abweichungen zwischen Knoten meist < 1 µs.
Effizient: Daten werden im „on the fly“-Verfahren verarbeitet (die Telegramme laufen durch jedes Gerät und werden direkt weitergeleitet).
Skalierbar: geeignet für wenige bis mehrere tausend Ein- und Ausgänge.
Offener Standard: verwaltet durch die EtherCAT Technology Group (ETG).

Anwendung in der Elektromesstechnik:

Prüfstände: schnelle Datenerfassung und Steuerung von Sensoren, Aktoren und Leistungselektronik.
Automatisierte Testsysteme (ATE): Anbindung von Netzgeräten, elektronischen Lasten und Messmodulen.
Labor- und Fertigungsumgebungen: im Falle, dass sehr viele Kanäle in Echtzeit überwacht und gesteuert werden müssen.